Najważniejszy gruczoł w naszym organizmie. Obrabia i przechowuje substancje pokarmowe (cukry, tłuszcze, witaminy, żelazo), neutralizuje toksyny, produkty metabolizmu i leki, produkuje żółć, białka osocza, czynniki krzepnięcia. Posiada zdolności regeneracyjne. Nawet po wycięciu fragmentu jest w stanie się odbudować.